青い炎
ここチェンマイで3ヶ月間フラフラ放浪するつもりだったが、一つだけやることを決めていた。
それは
「自分に必要な英語学習サイトを自作する」というミッションだ。
昼に起きて、ジムへ行って、webサイトを開発して、あとは好きなようにフラフラする。
そんな生活を送るとオーストラリアを発つ前から決めていた。
フラフラして生活をしているだけだと堕落してくる、なにより自尊心が低くなる。
それに暇を潰すためにドラッグとか、ハッピーエンディングのマッサージに手を出しそうだったので、何か難しくて頭を使うものを生活の中に取り入れたかった。
とにかく頭を使って難しそうなもの、時間がかかってすぐには終わらないものであれば、なんでもよかった。
コードを書くというのは、騒がしいホステルに置いてあるガタガタの机と椅子に座ってできるようなものではない。少なくとも僕の場合は。
そのためカフェやコワーキングスペースへ行き、一人で一定時間深く考えることができる環境を確保する必要があった。
幸いなことにここチェンマイは「デジタルノマドの聖地」と呼ばれるだけあり、カフェやコワーキングスペースが充実しており、ノマドワーカーっぽい人たちがパソコンを開いて仕事をしているのを街を歩いていてよく目にする。
僕がサイトを開発するためによく通っていたのはw8というカフェ。
カフェなんだけど、もはや"白人ノマドワーカーの作業場所"と化している。
ここの通りを少し進んだところにオシャレなカフェが2箇所あり、ソーシャルメディアに写真を載せたい地元のタイ人とか、外から来た韓国系の人たちが「いかにも観光客」っていう服装でそこに集まっているが、ここにはそういう人種は寄って来ない。
ある机には4つのMacが並べられていて、白人のがっしりとした体型の男らがTシャツ短パンにビーチサンダルを履いて真剣に会議のようなことが行われていたり、
周りを観葉植物が埋め尽くすように並べられているバルコニーでは、ハンモックに揺られながら作業をしている人がいたりと
先ほどにも言ったようにここは見事に"白人ノマドワーカーの作業場所"と化しており、作業をしている人に対してかなり寛容な雰囲気だ。
もはやコワーキングスペースと言ってもおかしくない。
w8に毎日通うようになってからチェンマイでの生活ルーティーンが確立していった。
夜中の3時まで旅人と話をした後に倒れるように寝て、昼の12時に起きる。
ホステルに併設しているカフェでコーヒーを飲みながらぼーっとしたらジムへ行き、帰りにその日の気分で選んだ野菜と果物の組み合わせで出来たスムージーをテイクアウトし、それを飲みながらまたホステルに戻ってくる。
「一旦休憩して」とかそういうのは無しで、そのまま歩いて帰ってきたテンポを崩さずにすぐ部屋に戻って着替えて、バックパックに必要なものを詰めてホステルを再び後にした後、旧市街の周りの観光客らをすり抜けながらw8へ歩いていく。
大量に流れてくるバイクの群れをタイミング良く横切りながら反対側へ渡る。 地元のタイ人は徒歩10秒でもバイクを使うので「道路を横切る」と言う行為をあまりしない。 しかしここ旧市街にいるバックパッカーたちが歩いて横切るので、 バイクに乗っている地元のタイ人が、彼ら彼女らに対して横切れるようにちょっと止まってあげるという雰囲気がここ旧市街の四角い堀の周りにはあるように生活していて感じる。
5分ほど歩いた後、w8の近くまで来たら2階のテラス席に座っている人を見て今日もオープンしていることを確認し
2階へ上がる。木製の階段だから階段を登るたびにギシギシと音を立てる。
横開きのドアをガラガラと開けて、ラフなTシャツを着てメガネをかけている30代くらいのお姉さんに挨拶をしてLサイズのラテを注文してそれをキャッシュで払い、空いている席を探して座る。
バックパックからMacを取り出し、充電ケーブルと変換器も横に置いておく。最後にソニーのイズキャンセリングヘッドフォンを装着して今日作る部分を頭の中で描いたり、メモをしておく。
何分か経ったら、いつものハートが描かれたラテが運ばれてくる。
ここのカフェは中央の階段を境に左右で床の高さが異なっているため
僕がテラス側の低い場所に座っていると、お姉さんはそのハートが崩れないようにゆっくりゆっくり降りてシルバーのプレートを僕の方へ向かって運んでくる。
ギシギシギシとゆっくり音を立てて僕の方へ向かってくる。
届いたらお礼を言って一口飲む。それから作業に集中する。
数時間経ったら息抜きをするために観葉植物で埋め尽くされているテラスへ出て、ハンモックに座ってゆらゆら体を揺らしてぼーっとする。
戻ってまた集中する。
これを2セットくらい繰り返したら、時刻は午後6時。
閉店時間になったのでカフェを出て、すぐ隣にある屋台に行く。大きく丸い鉄板を揺らしながら料理を作っているおばちゃんに「いつものやつ」という意味を含んだグッドサインをして席に座る。
向かいの道路をビュンビュン走るバイクをぼーっと眺めたり、今日作成したサイトの機能をスマホでチェックしてちゃんと動いているか確認したりして料理を待つ。
パッタイが来たからそれを食べた後、席を立っておばちゃんにキャッシュで払う。
ホステルに向かって荷物を置いて、ブラブラ街を歩く。トルコ人のアジーズがいたら街へ行く前に少し話したりしてからブラブラ歩く。
最初はこんな生活をしていた。
でも、一つ気になる点が出てきた。それは
「w8はコワーキングスペースではなく、あくまでカフェ」ということだ。
しっかりとした机が確保できない場合もある。
ノマドワーカーとしてここにきている人が多いと書いたが、そうで無い人ももちろん来る。
僕が集中している横でカップルや観光客が話し出したりすると気が散ってしまうし、
観光客の彼らも、パソコンを開いて何かをやっている人で埋め尽くされているこのカフェを異物を見るような目でジロジロと見てくる事もある。
「うーん。。やっぱりコワーキングスペース借りるか」
カフェは午後6時で閉まってしまうが、コワーキングスペースは24時間空いている場所もある。
いつも起きるのが昼なので、カフェが閉店してくる頃に集中が乗ってくる事も多々あり、それがもったいなくも感じていた。
そう思って、次の日からすぐにホステルから一番近いPunspace Tha Phae Gateというコワーキングスペースへ向かうことにした。
(よくメディアで紹介されているのはPunspace Wiang Kaewの方だが、人が多すぎて席を確保するのが日中は難しい)
旧市街の大通りから3分ほど住宅街の中へ入った場所にそのコワーキングスペースはあった。
周りはバイクの音も少なく静かで、隣には金ピカのお寺もある。誰の飼い主かわからない犬たちがあっちへ行ったりこっちへ来たり、互いに吠えたりもしていた。
2階建てになっており、体育館のような外観だった。
周りはチェンマイっぽい家やお寺、マッサージ屋さんなどが並んでいるが、ここだけ異様に近代っぽい作りの建物になっていた。
1階の受付兼カフェにいたタイ人のお姉ちゃんに、
「ここ1ヶ月契約したいんだけど」と伝えたら
「キャッシュ？」と聞かれ、うん。と答えたら僕の名前とドアロック用の指紋を取ってすぐに使うことができた。
登録するときに名前と一緒に会社のウェブサイトを書く欄があったが、僕は無職だったので、その頃自分が作っていたサイトのドメインをそこに書いて埋めた。
自分のために作っていたものだったが、このような使い方をする日が来るとは、、
思い返してみれば、タイは無駄な書類の確認や予約とか無くてほんと楽だな。
ジムもこんな感じだったな。来てすぐにキャッシュを払って成立。パスポートすら必要ないもんな。。
1階に先ほどまでお姉ちゃんと契約の話をしていたカフェ、そしてテラス席があり
2階の螺旋階段を上がると、開放的な作業場所が広がっていた。
全体的に空間の基調がグレーで少し暗かったが、壁一面大きな窓があり、そこから太陽が差し込んでいたため雰囲気が調和されていた。
この階にもテラスがあった。
体育館の床のようなツルツルな肌触りのコンクリートが足ものに敷き詰められており、4人席分のテーブルが12つほど置かれている。ソファー、ホワイトボードも用意されていた。
疲れたらソファーで寝ている人もいた。
窓際には冷蔵庫もあり、その中の飲み物を自由にとって飲むこともできた。
デジタルノマドであろう人たちが7人くらいそれぞれ幅をとってこの空間で作業をしていた。
「おー。これがコワーキングスペースか！気分はノマドワーカーだ！！」
僕も席を見つけて座り、PCをバックから出してさっそく集中した。
コワーキングスペースはカフェのように閉店時間を気にしなくていいし、作業目的で来ている人たちだけで構成されているから、この場のエネルギーが集中力をより維持させてくれる。
もう何も気にしなくていい。自分が思う存分やればいい。
Macや荷物を置いて昼食を食べに行っても、ソファーに横になっても、テラスでゆったりしても良いんだ。
旅先で観光地を回ったり、アトラクションに乗ったり、クラブに行ってアドレナリンを出して快感を得ている人もいるが、
僕は「自分の創作物を作るために集中している時間」が一番気持ち良い。
フラフラしているだけだけど、一応やることはやっているんだぞ。という自尊心を保つこともできる。
とはいえ、今の創作物が世に出るかは分からない。
誰にも評価されない事がほとんどだ。
まだその創作物からお金を稼げていないし、そもそも利益を出すためにやっていることも少ない。ましてや何のためにやってるのかすらも分からない。
ただ、毎日生活をしていく中で「体の内側から湧いてくる静かな青い炎のようなエネルギー」が溢れて精神がおかしくなる前に
こうやってコワーキングスペースで創作活動をして自己を保っている。
だから、明日も明後日もここに来る。
