アンピ・バレン

7時前にアラームなしで起き、上の段のベットから手すりを使わず地面に飛び降りる。

ルームメイトがスヤスヤ寝ているところ、僕のジャンプで若干みんなのベットが揺れる。

共同の洗い場へ歯を磨きに行き、部屋に戻って着替えたらすぐに外へ出る。

Countdownというスーパーでいつものように昼食用のラーメン、ツナ缶、チーズ、サラミを購入し、馴染みのカフェへコーヒーをテイクアウト。それを飲みながらオークランドの長い坂を登ってアルバイト先のホテルへ向かう。

坂を登っていくに連れて血流が体内に巡り、カフェインもそれを加速させて脳みそが起きてくる。

ホテルに着いたらアゴにマオリのタトゥーがある受付のお姉さんに「キアオラ」と挨拶をして、親指の指紋をかざしてピッとして、その足でレストランを抜けてその奥にある従業員の待合室へ行く。

いつも早く来ているニュージーランド人のソアナとインド人のナズにも挨拶をした後、これまたインド人のマネージャー、シャークーンが昨日僕のために作ってくれたカレーを冷蔵庫から出して温める。

その間にレストランに戻ってコーヒーマシンにカップを置いて、エスプレッソのボタンを押す。朝一にテイクアウトしたコーヒーはもう飲み終わっている。

マシンから完了のBGMが流れると、カップをそっと、こぼさないように待合室にある大きな丸テーブルまで持ってきて、置いて、温め終わったカレーも取り出してイスに座る。

カレーを食べていると、

「おはよう！」

お！バレンとアンピが来た。

2人はどちらもチリ人。ワーキングホリデービザで来たもう2人のチリ人と同じアパートに計4人で暮らしているらしい。

バレンとアンピはいつも一緒に行動していて、名前もお互いにバレン・アンピとアンピ・バレンだ。ミドルネームはそれぞれ違うみたいだが、ここまで一緒だとまるで二人で一つだ。

ホテルの面接にも一緒に来て、働く曜日、担当のグループ分けの時さえも「私たち一緒にして」と周りに頼んでいる。

ホテルの若い従業員は7人ものチリ人がいる。

働く時間になると僕たちはトイレ、シャワー、部屋を順番に掃除していく。

ベットに不備があったら階段からベットを落として地下室にいるナズに届けて彼女がベットを直す。

私服で働いているため、お客さんなのか従業員なのか区別は付かないことが多いけど、そこまで誰も気にしていない。

お昼休憩も勤務時間内に今日中の掃除が終わるならどれだけとっても構わない。それくらい緩いルールで働けている。

支配人のマッキーは、僕らが時間内にお客さんの部屋を掃除してくれたら他には何も言ってこないし、早く終わったら帰ってもいいし、エクストラで何か雑用を与えてくれて時間を延ばして給料を増やしてくれたりもする。

オークランドの中心地にこのホテルは位置するため、観光客が毎日のように来る忙しいホテルだから、僕たちがどんなレベルでサービスを提供していても、お客さんはどうせ来るので、ここまで自由に緩く働かせてくれるのかもしれない。

部屋を掃除しに行く時にお客さんが室内にいた場合、掃除をしながら世間話をする文化？みたいなものがあって、従業員と客ではなく、同じ人間同士の立場でカジュアルに会話ができる環境もここにはあった。

こんな感じで僕が日本にいた時よりも"労働をしている"という感覚を持たずに生きていけたから、精神的にとても助かった。

オークランドの中心地でアルバイトをしている人は、ほとんど外から来た僕みたいな人間によって構成されているため、この土地で経営している人はアルバイトは大体こんな短期的な移住者によって支えられているということを自覚している。

働いている間、バレンとアンピはずーーっとおしゃべりをしている。

彼女らと同じ階で部屋の掃除をしていると、静かな廊下にチリ訛りのスペイン語が響き渡る。まるでスペイン語のラジオを聴いているみたいだ。

ここのホテルだけでなく、僕が住んでいるホステルにもラテン系の人々がたくさん滞在しており、そのおかげで僕はニュージーランドにいながら英語よりもスペイン語が上達した。

「あ、ちょっとだけどアンピたちとアクセントが違う。これはアルゼンチンかな？」 「お、この声が低くてがっしりした話し方はスペインかな？」

こんな感じで予測ができるくらいまでになった。

今まで聞いてきたり、教わってきた単語、フレーズを、彼女らとの軽い小話の中で挟むと良く笑ってくれる。

"コンチャスマーレ"

と僕がシーツを床に落とした時に無意識に口から出てしまった場面もあった

オークランドの中心地は狭いからホテルの同僚とバッタリ会うことがある。

バレンとアンピは、もちろん外でもいつも一緒だ。

支配人のマッキーとも通っているジムが同じだから出入り口でお互いニコッとしてすれ違うこともよくあった。

どれくらい狭い世界で私たちが生活しているのか想像できただろうか。。

シェアハウスのオーナーであるダニエルから追い出されてしまい、色々あってホステルに住むことに決めたのも、ここで働いている時期だった。

Mt Edenという地域にあるシェアハウスから、オークランドのど真ん中に位置するホステルへ引っ越しをする時に、まだまだ旅人として未熟だった僕は荷物を大量に抱えていた。 (旅の熟練度は身軽さ(不要な荷物、関係を手放せる力)と比例すると思っている)

その中の大部分を占めるのは服、主に「古着」だった。

日本の夏は蒸し暑くて、サラサラしている生地の服でないと着ることができない。

グレーのTシャツなんて、汗が滲んでしまうからもってのほかだった。

だがここニュージーランドは、夏で気温が高くても風がサラッとしており、汗を書いても風が吹けばすぐに消えて無くなってしまうためとても快適。しっかりとした厚めの生地でできたヘビーウェイトのシャツを着ても問題なかった。

こういうシャツを着れるのが嬉しくて、Mt Edenにある古着のフリーマーケットへよく行ったり、オークランドの中心地にある古着屋さんで服をよく見に行ったり買ったりして、どんどんと荷物が膨らんでしまったんだ。

ホステルではその荷物の量では生活できないので、捨てるか、売るか、誰かにあげる必要があった。

「せっかく手放すなら知り合いにあげたい」

シェアハウスからホステルに移動するタイミングで、古着を10着くらいバレンとアンピにあげることにした。

服の写真を撮って「いる？」って送ったら、思いの外喜んでくれたから、次の日ホテルに担いで持って行って全部あげた。

それからインスタのストーリーとかを見ても、僕があげた服をオークランド生活中に着ていたり、ホテルにもその服を着て来た。

これ以降、何か必要がなくなったらインターネットで会ったことも無い人に買われるよりも、無償で知り合いにあげる方がよっぽど自分自身が幸せになることを知った。

バレンとアンピはニュージーランドの後、ドイツへ渡った。もちろん二人一緒に。

ドイツでもインスタのストーリーで僕の服を着ている場面を何度か見ることがある。

あの服を見るたび、確かに僕たちはニュージーランドで一緒の時間、空間を共有していたんだなと思うと、なんだか胸が暖かくなる。